黑腳丫踩泥巴-文韻工坊

「喜歡」的心情能增強記憶力，以世界紀錄保持人原口證為例，他在五十九歲時，成為世界上能背誦最長圓周率的人。二○○六年，他完成了十萬位數記憶的目標，背誦得分毫不差。補充一點，若將十萬位數換算成文字，約相當於一整本口袋書的分量。

原口先生在三十九歲時決定開始背誦圓周率。他說自己高中畢業後到電機工廠就職，同時進入函授大學就讀。有一次他試著念出圓周率時，突然感覺到有股「不可思議的安定感」。這就是原口先生人生的轉捩點。

如同我們對食物有所好惡，大腦也有喜歡的事與討厭的事。這叫做「腦的個性」。而原口先生的「腦的個性」應該就是「喜歡讀圓周率」吧。

對我們的大腦來說，記憶沒有意義的數字是很困難的，例如大家都知道背誦與自己無關的電話號碼有多麼困難。據說人類背誦無意義數字的極限是八位數，而原口先生記憶的數字是十萬位數，超越了人類極限的一萬倍以上。

那麼，他到底是如何記憶這麼龐大的數字呢？我們為了將某事牢記在心，有時會用諧音來記憶數字。原口先生就是用此方式，將十萬位數的數字列編成「武士的修行之旅」。故事主角是一位武士，他從北海道出發，縱斷日本列島，還繼續行腳到韓國和中國。他是將數字轉換為文字，再將文字轉換為故事來幫助記憶。

這種方法與我們討論的主題也有關係。要想讓記憶在腦中固定下來，就必須加入快樂、可怕、有趣……等情感。人類的大腦中有一個檢驗感情的關卡，叫做杏仁核。在這個機制中，只有被視為有感情的記憶，才能通過杏仁核到大腦皮質，成為真正的記憶被保留下來。這也是為什麼考試的前一天臨時抱佛腳，一考完馬上就忘了。正是因為大腦的杏仁核將之歸類為「不帶感情的記憶」，因此快速地剔除它。

覺得「喜歡」，而且想到它就「很快樂」─這是讓腦有所成長、感到幸福的重要關鍵。（米山公啟／慕樂譯）

[講義雜誌 2013.02]