有個朋友某日心血來潮，自己動手做饅頭以抒解壓力。此人自幼聰慧，讀書考試都難不倒她，因此她興致勃勃的找了食譜，買了食材，自信滿滿的大展身手。
按著食譜指示，她將酵母倒入少許糖水中攪拌，然後在大盆子裡放入數杯麵粉，加入適量牛奶、油、鹽、糖及上述調好的酵母水揉勻。把揉好的麵團做成饅頭後，等著醒麵，再將麵團放入蒸鍋中，滿懷期望的等著吃生平第一次的DIY饅頭。
時間到了，她稍稍打開鍋蓋偷看，饅頭似乎沒膨脹起來。她想，可能是時間不太夠，再等等吧！每隔幾分鐘，她就偷看一下，饅頭仍然只是一顆顆蒸過的麵團。她取出咬了一口，難以下嚥。
百思不解的她，請教了有經驗的人，終於發現原來她一開始溶解酵母時，食譜上寫的是「溫水」，而她自作聰明的以熱水代替溫水。她的假設是：既然加溫水比冷水效果好，熱水應該會更好！因此在第一個步驟時已經用熱水殺死酵母菌了，難怪蒸了半天依舊是麵團。
聽她笑談這件糗事，我不禁想起一些能力不錯卻缺乏學習動機的學生。他們多數都來自中上階層的家庭，父母有好的工作和收入，也都看重教育，願意盡全力提供各種學習機會培植兒女成器。若要勾選「父母作業單」，他們肯定可以拿高分。這樣的父母是很值得尊敬的，他們除了本身的表現好，也是「模範家長」，照專家的看法，無可指摘。如此家長栽培出來的孩子，很像完美的麵團，然而經過蒸的過程，有的成為饅頭，有的卻還是麵團。為什麼會這樣呢？
我發現在過程中，或許是父母愛之切，學習的熱情似乎不知不覺集中在父母身上了。有些孩子成長路上不斷的「替父母」念書、學才藝、參加比賽，親子共同締造了輝煌的學習成就；可是孩子的動機僅止於取悅父母，而非學習本身。
孩子的學習有點像做麵團，父母可以提供各種材料，調好、拌好，接下來就要等，等麵團「醒」過，才能蒸，蒸的過程就像在人生或職場上接受考驗。之前的過程若大致順利，照理說DIY饅頭應該是順其自然的成果。但是萬一父母過度的殷切或強勢，燙死了孩子的「學習酵母」，他就一直是麵團了。
我又想起最近有朋友談到公司新聘的年輕人，工作能力尚可，唯缺乏主動；上司交代的他就做，卻很少積極的創新突破。朋友認為帶這種下屬很累，要辭退他也為難，因為他沒犯大錯，努力程度也維持在過得去。這也是酵母的問題吧？
還好，人不是饅頭，麵團的酵母燙死了就無法挽回，但是人的改變隨時有契機。當我們察覺自己或孩子的學習動機和熱情缺缺，不妨回到失落的起點，慢下腳步，重新品嘗學習的樂趣，尋回內心的學習熱情。
[親子天下雜誌第33期]
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